TERRA DE VIAJES

Cuando arrancó la crisis de la gripe porcina en México, algunos meses atrás, uno de los sectores más afectados fue el del turismo. Muchos informes periodísticos dieron cuenta de una importante caída de la cantidad de reservas en hoteles, así como de pasajes hacia México. En las primeras semanas no se conocía muy bien cuán mortal era contraer esta gripe, y por eso muchas personas prefirieron suspender sus viajes hacia México. Hoy la actividad turística en ese país ha recuperado un aspecto casi normal, a medida que se sabe que la gripe tiene una tasa de mortalidad mucho menor a la estimada inicialmente, y que las temperatutas más altas en esta época del año -verano en el hemisferio norte- reduce sensiblemente las posibilidades de una extensión veloz de la epidemia.

Hoy el problema se está dando con mayor gravedad en los países del Cono Sur, en particular en Argentina y Chile. Y, nuevamente, uno de los sectores más afectados va a ser el turístico.

Hay dos dimensiones para pensar como va a ser afectado el sector. En primer lugar, por una caída en la cantidad de viajeros internacionales que llegan a Argentina, alarmados por las cifras que se están dando sobre la cantidad de infectados. Algunos medios locales hablaron de cancelaciones de hasta el 50% en las reservaciones hechas por turistas brasileños en las últimas semanas, a partir de los consejos de su gobierno para no viajar hacia Argentina y Chile.

La segunda dimensión es la disminución del turismo interno, justo en la época de vacaciones de invierno. Muchas personas han preferido no viajar, para no exponerse al contagio. Tal decisión va a afectar muy particularmente a los centros invernales, que justamente tienen su mejor época del año en estos meses. A eso hay que agregarle la suspensión de los viajes de egresados durante el mes de julio.

Como si esto no fuera poco, se espera que el pico en cantidad de contagios de gripe A recién se produzca dentro de unas dos semanas. Por ello, es de esperar que la industria turística argentina vaya a pasar por unos meses bastante complicados, por la caída en la cantidad de viajes y el descenso en el número de reservaciones.

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Las fotos que ilustran esta entrada fueron tomadas por Eneas; roger.elaws; y ■ Guerry.

En la última semana, el tema de la gripe porcina se ha transformado en la noticia más importante de muchos medios. La gran mayoría de los casos, como ustedes saben, se han dado en México, aunque una gran cantidad de países han tomado medidas excepcionales para evitar la difusión de esta gripe. Pero hay un sector donde este tema ha impactado de lleno; es, claro, el turismo.

Es que muchas de las medidas tomadas tienen una fuerte relación con el mercado de viajes. Por ejemplo, algunas naciones, como Argentina, Perú, Canadá y Cuba han prohibido vuelos a México por períodos breves de tiempo. Muchos turistas han quedado varados a la espera de que se solucione el problema. Otros, en cambio, se han visto obligados a hacer recorridos muy particulares para llegar a destino. Por ejemplo, volar primero a otro país para allí abordar un viaje hacia su destino.

Segundo, una gran cantidad de turistas que pensaban visitar México han cancelado sus viajes. El diario mexicano La Jornada ha informado sobre una brutal caída en la ocupación de hoteles y reservaciones en las plazas turísticas mexicanas, aunque en ellas no haya casos declarados. Seguramente en las próximas semanas una gran cantidad de puestos de trabajo en la industria turística mexicana se perderán, al menos temporalmente.

Muchos viajeros argentinos han tomado la decisión de no trasladarse a tierras mexicanas, como cuenta La Nación. Incluso se sabe de turistas que han cancelado viajes a destinos fuera de México sólo porque no quieren pisar el aeropuerto de Ezeiza.

Tercero, las aerolíneas seguramente van a sufrir el impacto de la caída en la venta de pasajes hacia México. Si se tiene en cuenta que la crisis financiera global ya causó un descenso en la comercialización de tickets de las aerolíneas -se estima un 10%-, el alerta por la gripe porcina seguramente va a traer más dificultades financieras.

Todos estos problemas ya parecen ser parte de lo obvio. En las últimas crisis internacionales, como las sanitarias -gripe aviar, SARS y otros- y las políticas -como los atentados de 2001 en New York- es siempre el mercado turístico uno de los que sufre las peores crisis. Pero este caso ha tenido por ahora consecuencias muy notables en los números de todo un país, e implica graves pérdidas para México. Habrá que ver que pasa en los próximos días como evoluciona el tema, y si la mortalidad causada por la gripe porcina no se incrementa.

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Gripe porcina y turismo, primeras evaluaciones
Gripe porcina, un nuevo alerta
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La imagen que abre la entrada fue tomada en la ciudad de México por Sarihuella y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Se acerca el día de la Mujer, y nos pareció que era una buena oportunidad para dedicarle una entrada a uno de los destinos más interesantes del Caribe mexicano: la isla Mujeres. Se trata de un sitio ubicado a 16 kilómetros de Cancún, un destino muy conocido por los argentinos. Debido a esa escasa distancia, es bastante usual que los visitantes que se llegan a Cancún también hagan una excursión de un día a isla Mujeres.

El nombre de la isla fue dado por los españoles, que cuando arribaron allí, en 1517, encontraron figuras dedicadas a Ixchel, la diosa maya que representa la Luna y la fertilidad. Por ello, la bautizaron como isla Mujeres. No es una isla tan grande; tiene siete kilómetros de largo por 650 metros de ancho. Su población es de 12 mil habitantes.

Desde 1970 en adelante la isla comenzó a tener una importante actividad turística. Debido a que se encuentra sobre aguas muy claras, es muy conocida entre quienes practican buceo y snorkel. Una de las actividades favoritas de muchos visitantes era sumergirse en el agua para ver delfines y tortugas. Sin embargo, la caza de éstas últimas las puso en serio peligro de extinción. Por ello, una zona de la isla fue seleccionada como hábitat natural para las tortugas, donde éstas pueden reproducirse sin problemas. Esta reserva natural está abierta al turismo.

Uno de los puntos interesantes de Isla Mujeres es que su oferta de alojamiento es bastante amplia. Como toda esa zona del Caribe, pueden encontrarse resorts que tienen precios muy elevados, junto a camping y hospedajes a precios más económicos. Por ello, no es mala idea, si van de visita a Cancún, darse una vuelta por Isla Mujeres y quedarse algunos días a disfrutar de la paz del lugar. Sobre todo si se tiene en cuenta que por las noches es más tranquilo, una vez que los turistas que han ido a hacer su viaje de un día ya han vuelto a Cancún.

Las fotos que aparecen en esta entrada fueron tomadas por sarunas.b, y publicadas en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Más sobre isla Mujeres en

Wikipedia (inglés)
Wikipedia (español)
Isla Mujeres en La viajera empedernida
Isla Mujeres, Mexico. La Isla de la Mujer

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