TERRA DE VIAJES

Uno de los problemas más serios que se encuentran los turistas, al recorrer una ciudad, es que las zonas que ellos suelen visitar se destacan por tener precios bastante elevados. Esto se verifica sobre todo en los restaurantes, que suelen tener costos mucho más altos en las zonas más turísticas que fuera de ellas. Hay varias razones para llegar a esa situación. Por un lado, suelen aprovecharse de la poca información que tienen los visitantes, y que nos les permite elegir otros lugares cercanos con precios más razonables. La segunda, del lado de los que manejan los restaurantes, que por lo general los costos de alquiler en zonas turísticas suelen ser más elevados.

Pero hay otro punto no muy simpático en el tema de los restaurantes en zonas turísticas: como sus ventajas están en su localización y en la poca información que cuentan sus visitantes, no suelen tener demasiados incentivos para brindar un producto acorde con lo que cobran. O sea: el turista paga cara una comida mediocre. A eso hay que agregarle otro punto: difícilmente el turista vuelva. Mientras que con el habitante local hay que hacer todo lo posible para transformarlo en cliente habitual, con el turista eso no pasa.

Frente a estos problemas, como turistas podemos tomar una serie de medidas para intentar bajar los gastos:

1) No comer en las zonas más turistificadas. No tan simple por el tema de los tours, pero razonable medida si planificamos bien
2) Alejarse un par de cuadras de los lugares turísticos. Esa simple medida les permitirá conocer lugares que ni aparecen en las guías, y que son visitados por personas del lugar, y que desde ya cuestan menos -o al menos son mejores.
3) Almorzar en zonas con muchas oficinas o empresas. Los que comen todos los días fuera de casa por razones laborales suelen ser muy sensibles a los precios. Por ello, a la hora del almuerzo no es difícil conseguir un menú o platos a precios reducidos. Algo que no pasa a la hora de la cena.
4) Chequear si hay muchos habitantes locales. Si es así, hay más probabilidades de que la comida se encuentre a precios razonables para la ciudad que visitamos. Si, en cambio, está lleno de turistas, preparen la billetera.

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Mas sobre las comidas
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Para aquellos que visiten Salta, uno de los recorridos más tradicionales es subir, mediante el teleférico, a la cima del cerro San Bernardo. Desde allí, tienen una completa vista panorámica de la ciudad, como pueden ver en la foto que abre esta entrada. Para subir, sólo deben pagar 12 pesos por el viaje ida y vuelta, aunque si tienen ganas, pueden subir a pie, en un recorrido que no les tomará mucho más de cuarenta minutos.

Hay dos museos que también son muy visitados por los turistas. El más conocido hoy es el Museo de Arqueología de Alta Montaña, donde se encuentran los cuerpos momificados de los llamados “Niños del Llullaillaco”. Por haber sido encontrados en la parte superior de la montaña del mismo nombre, en condiciones de mucho frío, su estado de conservación es realmente impresionante. La entrada cuesta 5 pesos para residentes argentinos y 15 pesos para extranjeros. El otro museo se encuentra en el Cabildo, donde la entrada cuesta 3 pesos, y podrán observar muchos elementos de la época de la colonia y de las luchas por la Independencia. Se puede acceder al balcón, desde donde se pueden tomar fotos del centro de la ciudad. Ambos museos están frente a la Plaza central.

Si van por Salta, no se pierdan la ocasión de probar la comida local, como locros, empanadas y cabritos. Son todos platos deliciosos, y los precios de los restaurantes son por lo general más económicos que en el caso de Buenos Aires.

Por último, no se pierdan de visitar las dos principales iglesias de la ciudad. La más llamativa es la Catedral, frente a la plaza central, y que tiene uno de los interiores más interesantes de la Argentina, al menos en cuanto a edificios eclesiásticos. Y una cuadra, se encuentra la Iglesia de San Francisco (foto de abajo), muy bellamente iluminada por la noche, y que en su interior alberga particulares imágenes, como la Virgen de la Dulce Espera.

Si les interesa ver algunas imágenes de la ciudad, les dejo un video muy amateur que hice en mi último paso, donde pueden ver el descenso en el teleférico y la vista de la ciudad desde el aire; las peatonales; y una vista de la plaza central desde el Cabildo.

Salta, Argentina, septiembre de 2008 from Jorge Gobbi on Vimeo.

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Rutas del norte argentino
Cronicas de Salta III
Fotos de Salta

Llegan las vacaciones, y muchas personas alistan sus mochilas y comienzan a armar sus recorridos para este año. Una de las zonas más visitadas en el Noroeste, en particular las provincias de Tucumán, Salta y Jujuy. Por ello, en las próximas semanas publicaremos una serie de entradas sobre destinos en esta zona de Argentina.

Y vamos a arrancar por la ciudad de Salta. Se trata de una ciudad que cuenta con cerca de medio millón de habitantes, y está ubicada en un valle a algo más de mil metros de altura. Es un destino que en los últimos cinco años ha experimentado un importante crecimiento en el mercado turístico, y eso se nota en la oferta de alojamientos. Hay gran cantidad de hoteles, desde cinco a una estrella, bed and breakfast y hostales, además del camping municipal. Si piensan alojarse en hoteles, piensen que una doble con cuarto privado cuesta alrededor de 200 pesos, y que un hostel arranca, con las mismas comodidades, en 100 pesos. Si están dispuestos a compartir habitación, se pueden conseguir camas desde 25 pesos por persona. Hay un camping municipal, pero se encuentra un poco alejado del centro de la ciudad, que cuenta con agua caliente y electricidad. Suele estar lleno en verano, pero hay una piscina pública para combatir el calor de los meses de enero y febrero. No tengo precios actualizados del camping, pero si alguien estuvo por allí hace poco, que avise en los comentarios cuanto pagó.

La ciudad tiene un reconocible aspecto neocolonial, producto de una estrategia arquitectónica que, en las primeras décadas del siglo XX, buscó recuperar la “herencia hispánica” de Salta. La Catedral de la ciudad (foto de arriba) se encuentra entre las más interesantes de la Argentina, y lo mismo puede decirse de la notable Iglesia de San Francisco (foto de abajo), que alberga en su interior imágenes muy interesantes, como el Niño Jesús de Aracoeli y la Virgen María embarazada, y llamada “Virgen de la Dulce Espera”.

Uno de los puntos más interesantes de Salta es su gastronomía. Si no tienen un presupuesto tan apretado, pueden darse el gusto de comer un buen locro o empanadas, que son deliciosas, aunque bastante pequeñas por lo general. Salvo que entren a restaurantes ubicados muy cerca del centro o que son muy turísticos, pueden comer muy bien por valores que van de los 20 a 30 pesos, con bebida (sin vino).

Para la próxima entrada, les contamos qué se puede visitar en la ciudad de Salta, en particular para aquellos que lleguen con poco tiempo para recorrer sus calles.

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Rutas del norte argentino
Purmamarca , entre cambios y diferencias
Recorrido visual por Purmamarca
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El viaje no comienza al momento de salir de casa; arranca un buen tiempo antes, cuando pensamos que destino queremos conocer. Y sigue con el momento de planificación, de asignación de recursos, compra de pasajes y otros temas relevantes. La idea de esta entrada es cubrir el espacio que hay entre la decisión de hacer un viaje y la partida. ¿Qué actividades son relevantes en este punto? Vamos a listar algunas opciones.

El primer punto es conseguir información sobre el lugar, en particular si nunca lo hemos visitado. En este punto hay varias opciones. Podemos charlar con amigos o personas que hayan visitado el destino -el famoso “boca a boca”. O navegar por Internet, revisar foros y blogs, mirar álbumes de fotos, conocer la experiencia de otros. También es interesante procurar materiales como guías de viaje, que pueden ser muy útiles para darnos datos ya estructurados. Y que podemos consultar camino al destino, o mientras viajamos.

Hay que obtener mapas del lugar a visitar. Una buena idea es “dibujar” nuestro recorrido sobre un mapa, sobre todo si haremos un viaje “mochilero” por varias ciudades. Hay que ser flexibles con las rutas, ya que muchos datos muy interesantes se consiguen cuando uno viaja.

Es necesario conocer los costos relativos de cada país. En algunos casos, los puede ayudar leer blogs o foros de viajeros, pero buena parte de la información la pueden conseguir ustedes de manera sencilla en Internet. Por ejemplo, hay muchos conversores de monedas por ahí. Y siempre se puede ingresar a cualquier sitio de e-commerce de cualquier país, y ver cuanto salen los productos. Recuerden que cuanto menos dinero tengan, más tiempo necesitan para viajar. Eso se debe a que usar los medios de transporte más económicos necesariamente hace más lento el viaje. En cambio, si están apurados, mejor que tengan recursos suficientes. Si tienen poco tiempo y dinero, mejor piensen en destinos más cerca de casa, y que no requieran de mucha movilidad.

Por cierto: los que van a viajar son ustedes, y por lo tanto son los que deben esforzarse en buscar información. No crean que con dejar mensajes en los foros del tipo “necesito información XXXXXX y que la manden a mi correo” van a conseguir mucho. Las preguntas tan generales, y que no ofrecen nada a cambio, rara vez son contestadas.

Algo importante: siempre recopilen información sobre hoteles en las ciudades que visiten. De esa manera, si viajan de lugar en lugar, podrán llamar desde otras ciudades para reservar habitación.

Por último: es necesario un buen botiquín de viaje, con desinfectante, bandas adhesivas, antidiarreicos, pastillas para la altura (si van para destinos donde estarán a más de 2500 metros de altura) y repelente para mosquitos (si van para la selva o lugar caluroso). En particular, es importante contar algunas vacunas, como la triple (tétanos, difteria), la de la fiebre amarilla (si van a la selva; al menos en Argentina es gratuita) y la que previene la hepatitis -aunque ésta es bastante cara, y se inyecta en tres dosis.

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Valijas y personas molestas
La decadencia de la primera clase
La banda de sonido de tus viajes
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La foto que abre la entrada fue tomada por markhillary y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

El camino del Inca es uno de los recorridos más famosos del mundo. Se trata de una caminata que se puede hacer en cuatro o dos días, y que es realizada por muchas personas todos los años. Pero su creciente popularidad, la búsqueda de mayores ingresos, y el impacto sobre el medio ambiente, llevaron a las autoridades peruanas a tomar una serie de medidas sobre este camino.

En primer lugar, sólo pueden entrar 500 personas por día. Segundo, todo turista que quiera realizar el camino debe contratar, de manera obligatoria, un tour en una agencia de viaje autorizada, que gestionará todo el tema de la comida, llevar las carpas y el resto de los enseres. Tales medidas han causado un fuerte incremento del costo para hacer este camino. Los valores arrancan en los 290 dólares y pueden llegar a 500 ó 600 dólares en temporada alta (en el caso de Cusco, es julio y agosto, los meses en donde llegan más europeos y estadounidenses). Estos valores suelen incluir el tren hasta el punto de partida de la caminata, y luego el regreso a Cusco.

Los viajeros deben comprar con anticipación su ingreso al camino, ya que la autorización es expedida por las autoridades peruanas a nombre de la persona que hará el camino. De esa manera, se evita la reventa de los boletos.

El camino es realmente espectacular, pero también un esfuerzo físico muy exigente. No sólo hay que caminar por cuatro días; también hay que hacerlo a muchos metros de altura, y subiendo y bajando constantemente por los caminos que corren junto a las montañas.

Para que tengan una idea de cuánto ha impactado el cambio de reglas en el camino del Inca, en 1999 la misma ruta podía hacerse por 17 dólares, que era el costo de la entrada. En ese momento, no existía ninguna obligación de comprar un tour.

El alto costo del Camino del Inca y los trenes que conducen a Machu Picchu ha llevado a muchos viajeros a buscar otras formas más económicas de llegar. Por ejemplo, la ruta alternativa que va por Santa María, y que tiene un valor mucho menor que el tren -aunque también es bastante sacrificada, y muy probablemente en no mucho tiempo sea regulada por el gobierno peruano para no perder ingresos.

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Cusco : los limites de la estrategia

La foto del Camino del Inca que abre la entrada fue tomada por judepics y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.