TERRA DE VIAJES

Para los que gustan andar de un lugar a otro, saben que hay dos actividades muy ligadas con los viajes: tomar fotos y filmar videos. Para publicar éstos últimos, en el último año se han dado una serie de cambios. El más importante es que las nuevas videocámaras vienen, por defecto, preparadas para filmar en Alta Definición, o HD. La proporción de la imagen pasa de 4:3 a 16:9, y hay dos formatos disponibles: HD720p (720×1280 píxeles) y HD Full (1080×1920). Buena parte de ese cambio se debe a que los televisores más nuevos también adoptan la pantalla 16:9 (también conocida como “Wide”) y por ello es más conveniente a esta altura tener una videocámara (o cámara de fotos que filme videos) que grabe en formato HD.

Y ese cambio en la calidad y proporciones de las imágenes habían comenzado a llegar tímidamente a Internet. Servicios de publicación de videos como Vimeo y Blip.TV ya nos permitían subir videos en HD. Pero el cambio importante llega ahora: YouTube ha comenzado a mostrar todos los videos en formato 16:9, y seguramente eso va a estimular a mucha gente a pensar en cambiar su cámara.

Para aquellos que nos gusta viajar y tomar imágenes, el formato “wide” es mucho más conveniente para paisajes y lugares muy amplios. Además, las nuevas cámaras tienen otras dos ventajas: imágenes más definidos, y archivos de menor tamaño. A tal punto que muchas videocámaras nuevas graban directamente en tarjetas de memoria, como las SD. Dos horas de video en alta calidad pueden ocupar 16GB de espacio.

En Estados Unidos ya pueden conseguirse cámaras muy económicas que filman en formato HD720p, y que arrancan en precios tan bajos como 120 dólares. Pero de eso hablamos la semana que viene.

En estas semanas, un buen número de argentinos han comenzado a mirar con mucho interés hacia el lado de Brasil. Llegan las vacaciones, y como siempre, hay muchas ganas de ir a la playa. Pero también miran sus bolsillos, y analizan si realmente podrán hacer el gasto del viaje. Tomemos algunos puntos a favor y en contra a la hora de decidir el viaje. Desde ya, si quieren dar su opinión, sumar más datos o cualquier cosa que consideren relevante, pueden dejar sus comentarios al final de la entrada.

Por el lado a favor, es bastante evidente que, tras la devaluación del real, viajar a Brasil en el verano 2009 será más económico que en 2008. Si bien no se puede hablar de todo Brasil como si tuviera los mismos costos, al menos en el sur de Brasil, los valores no serán demasiado diferentes a los de Argentina. En particular, en comida y alojamiento. Donde si hay diferencia es en el transporte y combustible, bastante más caro en Brasil que en Argentina.

Por el lado en contra, al menos por ahora los precios de los pasajes aéreos se mantienen bastante elevados. Si bien el valor del petróleo ha caído de manera muy marcada, esos valores van a tardar en llegar al consumidor. Claro, también se puede viajar al sur de Brasil en micro, y allí los costos son más económicos. Pero el viaje toma un día o un poco más, depende donde viajen.

Algo que es interesante de analizar es como, apenas el real comenzó a devaluarse, los argentinos comenzaron a interesarse de manera muy marcada en Brasil. Es evidente que a muchos les encanta viajar allí, en particular a las playas del sur. Tal situación es bastante particular. En los dos últimos años, muchos brasileños aprovecharon la diferencia cambiaria para visitar la Argentina, y este año la tendencia se revirtió. Así que la demanda turística en Brasil será muy importante: los locales viajarán menos al exterior porque no les conviene, y a la vez llegarán más personas desde países limítrofes. Por lo tanto, no esperen precios demasiado económicos.

El otro tema importante es que pasará este verano en la costa argentina. La doble combinación de devaluación en Brasil y problemas en la economía puede traer muchos problemas a los operadores turísticos locales. ¿Bajarán un poco los precios, en particular de los alquileres? Este año, parece claro que quienes fueron demasiado previsores y reservaron casa o departamento con tiempo muy probablemente pagaron precios que en un par de semanas aparecerán como demasiado elevados. Sobre todo en la comparación con Brasil.

Hay muchos usos posibles interesantes de Internet en relación con el mercado de viajes. Muchas empresas del sector, por ejemplo, venden sus productos en sus propios sitios, sin tantos intermediarios. Otros la usan para intercambiar información, o investigar sobre los destinos que piensan visitar. Pero un uso muy interesante es CouchSurfing, una enorme red internacional que le permite a los viajeros conseguir un lugar donde dormir, de manera gratuita.

La idea se estructura a partir del sitio Web de la red. Allí, todos aquellos que estén dispuestos a ofrecer un lugar en su casa donde otros viajeros podrían dormir, se anotan en una base de datos. En la actualidad, el sitio de Couchsurfing tiene más de 800 mil personas inscriptas, con 770 mil intercambios exitosos, y usuarios en más de 50 mil ciudades. El sitio permite que contactemos a otras personas que ofrezcan un sitio donde alojarse.

Claro que una de las preguntas es por el tema de la seguridad. CouchSurfing permite calificar a los usuarios, tanto a los anfitriones como a los huéspedes. De esa manera, podemos seleccionar, por ejemplo, a quienes recibiremos en nuestro hogar de acuerdo a las calificaciones que tengan. Hay también un sistema de verificación de identidad, que nos permite saber que miembros de la comunidad han certificado una serie de condiciones.

CouchSurfing no sólo te permite conseguir alojamiento de manera gratuita; además, te brinda la posibilidad de contactarte con personas locales, algo que no siempre es posible cuando viajamos como turistas. De esa manera, tendremos información de primera mano sobre el lugar que nos encontramos, y datos brindados por residentes locales.

Por cierto, el servicio es gratuito, y lo único que debemos hacer es registrarnos en el sitio de CouchSurfing.

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Viajar mucho por América Latina te lleva a tener que transitar muchas dificultades. Micros impuntuales y muchas veces en mal estado; rutas en malas condiciones o de cornisa; temperaturas extremas, con mucho calor o frío; choferes que deciden que lo mejor es escuchar música a todo volumen; pasajeros que roncan en estéreo; y otras cosas más. Pero pocas cosas te preparan para todo un tema en los largos viajes en micro por América Latina: las películas que te hacen ver en los micros.

Por lo general, hay tres tipos de filmes que tendrás que soportar en los viajes. En primer lugar, los filmes “apto para todo público”. Como en los micros suele haber niños, se los toma como referencia, y en varias horas repasan todas las películas de “Mi pobre angelito”, varias de Disney o cosas del tipo “Buddy el perro futbolista”.

En segundo lugar, llegan las películas de acción. Explosiones, tiros y lo que se les ocurra, en filmes protagonizados por The Rock, o Steven Seagal, o Jean Claude Van Damme. En esta categoría pueden entrar cosas un poco más humorísticas, como las películas de Jackie Chan.

Tercero, las comedias muy livianas, como las de Rob Schneider o cosas similares. A veces, con un poco de suerte, en este rubro se puede agarrar algún filme un poco mas decente, pero lo más probable es que les toque “Una película de miedo” o algo así.

De vez en cuando, claro, te puede tocar alguna película que se deja ver. Pero se trata de situaciones bastante raras, y es más probable que la quiten a los veinte minutos porque algún pasajero se queja de que es aburrida, y quiere alguna “de acción”.

Claro: cada vez que descubrís que te van a querer quemar el cerebro con la peor película que se te ocurra, te das cuenta que tu reproductor de MP3 se quedó sin batería o pilas. A esa altura, no te queda otra que envolver tu cabeza con la manta, e intentar dormir. Seguro que tus sueños tienen mucho mejor guión que cualquiera de esas películas que te obligan a ver en los micros…

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La imagen que abre la entrada fue tomada por barrera_marquez2003 y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

Escribir sobre viajes es un tema que despierta ciertas impresiones equivocadas en muchas personas. Asumen, sin más, que te pagan por viajar, o que las notas suelen ser bien remuneradas. Lo cierto es que, sobre todo en el mercado latinoamericano, buena parte de la producción sobre viajes es realizada por personas que colaboran con los medios como profesionales independientes; en la jerga, se los llama “freelancers”.

Hace algunos años, Tim Leffel hizo un resumen de siete mitos que están alrededor de quienes escriben sobre viajes. Veamos cuáles son:

Mito 1: los escritores sobre viajes hacen suficiente dinero con esa ocupación y pueden vivir de ella
Mito 2: los editores están hambrientos de nuevas historias de escritores sobre viajes
Mito 3: cada destino es una historia
Mito 4: los lectores están interesados en escuchar cada detalle de tus experiencias personales de viaje
Mito 5: las revistas de viajes aman las historias extensas
Mito 6: escribís una historia, te pagan, y pronto la publican
Mito 7: te cubren todos los gastos

Y este texto está escrito por una persona que trabaja para el mercado en inglés, que es mucho más importante que el de las publicaciones en español. Pero los mitos también funcionan por estos lados. Ya saben: escribir sobre viajes no significa que te cubran todos los gastos, o que viajes gratis por aquí y por allá. La realidad es bastante más sacrificada, y más bien muchos periodistas y escritores sobre viajes primero invierten su dinero para luego poder vender sus notas a los medios.

El texto de Tim Leffel, en inglés, lo pueden encontrar en este enlace. La foto que abre la entrada fue tomada por _StaR_DusT_ y publicada en Flickr bajo licencia Creative Commons Attribution.

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